当凯文·杜兰特在第四节面对防守，再次于三分线外一步抬手命中那记几乎杀死比赛悬念的远投时，整个足迹中心球馆仿佛陷入了一种失语的震撼，转播镜头敏锐地捕捉到场边达米安·利拉德脸上那一闪而过的、混合着无奈与敬佩的复杂神情，北京时间昨夜，菲尼克斯太阳做客波特兰，在一场被视为季后赛预演的激烈对攻战中，凭借杜兰特末节独揽19分的“死神”式表演，最终以121-114力克开拓者,拿下关键卡位战。

比赛前三节，完全是一场势均力敌的拉锯战，完美符合了赛前“西部强强对话”的预期，开拓者凭借主场之利和利拉德、安芬尼·西蒙斯的后场双枪火力，与太阳周旋得不亦乐乎，努尔基奇镇守的内线不断给艾顿制造麻烦，而年轻的谢登·夏普也以惊人的活力冲击着太阳的侧翼，太阳方面，布克与保罗的挡拆依旧犀利，艾顿在内线偶有建树，但全队三分手感平平，始终无法将分差真正拉开，三节战罢，双方战成88平,一切似乎都预示着又将是一个需要英雄在最后时刻站出来的剧本。

谁也没想到，这个剧本的主角会以如此摧枯拉朽的方式登场，第四节伊始，杜兰特便开启了个人进攻模式，这不仅仅是简单的得分，而是一场关于顶级得分手技艺的全面展览，他先是利用身高优势，在罚球线附近背身单打，无论面对格兰特还是利特尔的防守，他都能凭借无解的后仰跳投稳稳命中，随后，他增加了面框突破，尽管经历过大伤，他的第一步依然迅捷，对抗后的终结手感柔和得不可思议，最杀人诛心的，是他在比赛最后五分钟内的三记三分球——其中两记是在对手几乎封到指尖的情况下，于高难度位置干拔命中，每一次命中，都像一盆冰水,浇熄着主场观众刚刚燃起的希望之火。

全场比赛，杜兰特出战37分钟，22投13中，三分球6投3中，罚球10罚9中，高效砍下38分，其中第四节独得19分，更重要的是，在决定胜负的最后半节时间里，他包办了太阳队几乎所有的关键得分，当开拓者将分差迫近至3分，现场声浪即将掀起反扑高潮时，正是杜兰特用连续两记“answer ball”做出了最冷酷的回应，这种在关键时刻无视环境、无视防守、稳定持续输出巨量得分的能力，正是“死神”绰号最可怕的注解,也是太阳队在季后赛中最依赖的终极武器。

反观开拓者，他们输得壮烈，却也暴露了争冠路上最致命的短板，利拉德同样发挥出色，得到33分7助攻，西蒙斯也有27分入账，但在比赛最窒息的收官阶段，当太阳将防守强度提升到最高级别，并明确将进攻重心完全交给杜兰特单点爆破时，开拓者显得办法不多，他们的进攻略显滞涩，过于依赖外线手感，在需要硬解攻坚、匹配超巨得分的关键回合，缺乏除利拉德外另一个绝对稳定的强点，努尔基奇受犯规困扰，格兰特本场手感冰凉，这使得开拓者在决胜时刻的阵容深度和战术弹性上,明显落于下风。

此役过后，太阳稳固了自己西部前列的位置，而这场客场硬仗的胜利，无疑为他们注入了强大的信心，它清晰地传递出一个信号：当季后赛来临，当比赛陷入泥沼，他们拥有这个星球上最可靠的得分手之一来终结比赛，对于杜兰特而言，这又是一场加入“关键先生”履历的代表作，他用行动证明,自己依然是那个在最高舞台上最令人胆寒的杀手。

而对于开拓者，失利固然遗憾，但也是一次宝贵的检验，他们证明了有与顶级强队鏖战整场的实力，却也看清了在最高水平对决中，仅靠后场双枪的爆发仍不足以确保胜利，如何为利拉德寻找更可靠的决胜阶段帮手，如何提升在高压防守下的战术执行力,将是他们冲击总冠军路上必须解答的课题。

一场常规赛的胜负或许不久就会被遗忘，但杜兰特在第四节那令人屏息的得分爆发，以及两支球队在攻防两端展现出的策略与韧性，已然为潜在的季后赛相遇写下了精彩的序章，死神已然亮剑，西部的纷争，正因这样的夜晚而变得更加残酷,也更加迷人。